El Grupo Renault centra su política de reducción de carbono en todo el ciclo de vida de un vehículo, desde el diseño y la producción hasta su vida útil y su reciclaje, desde hace varias décadas. Ahora aspira a convertirse en el principal fabricante de automóviles de Europa en la economía circular de circuito cerrado (de coche a coche). Además de asumir los desafíos tecnológicos invariablemente asociados con el establecimiento de estos nuevos procesos, esto implica reorganizar industrias enteras. Y es un importante paso adelante en el camino de una empresa de próxima generación hacia la neutralidad de carbono.
Los vehículos nuevos, incluido su motor y batería, todavía se fabrican en su mayoría con acero virgen, aluminio, cobre, litio y otras materias primas. Y los coches viejos sólo se reciclan parcialmente. Lo que es peor, las escasas piezas o materiales que se recuperan antes de que los coches viejos sean aplastados se utilizan para fabricar cosas que no se utilizan en los coches nuevos. Por lo tanto, tiene mucho sentido cerrar los círculos de la economía circular con circuitos de automóvil a automóvil. Afrontar este desafío es un aspecto para convertir al Grupo Renault en un fabricante de automóviles de próxima generación y uno de los pasos para alcanzar la neutralidad de carbono de aquí a 2040 en Europa y de aquí a 2050 en todo el mundo.
Reciclabilidad del automóvil y cómo hacer algo nuevo a partir de algo viejo
La necesidad de utilizar más materiales de vehículos usados para fabricar vehículos nuevos se debe a dos factores: el aumento de los precios de las materias primas y la escasez de algunos componentes. «El entorno empresarial es mucho más incierto, por lo que tiene mucho más sentido utilizar materiales reciclados», señala Jean-Philippe Bahuaud, director general de The Future Is NEUTRAL , especialista en economía circular fundada por el Grupo Renault.
El concepto Renault Scénic Vision, presentado en 2022, aplicó el plan de reducción de carbono del Grupo y de la marca a todo el ciclo de vida del automóvil, en particular introduciendo avances en el frente de la economía circular. Esta estrategia se aplica ahora en la producción del nuevo Renault Scénic E-Tech eléctrico, un coche familiar hasta un 24% reciclado (chatarras de aluminio, botellas de plástico, etc.) y un 90% reciclable (en masa, batería incluida). ) en sectores industriales, por ejemplo para fabricar coches nuevos.
El reciclaje en circuito cerrado conlleva desafíos tecnológicos
Algunos componentes siguen siendo bastante difíciles de reciclar, por ejemplo la espuma de poliuretano o las juntas», afirma Cléa Martinet, vicepresidenta de Sostenibilidad del Grupo. Por lo tanto, todavía quedan desafíos tecnológicos que abordar y obstáculos que superar.
Uno de los retos más importantes es el ecodiseño. Se trata de fabricar piezas con un solo material, para simplificar el reciclaje posterior. Por ejemplo, fabricar asientos íntegramente de poliéster (excepto la estructura metálica). “De esta manera, podrás reciclar el asiento completo, costará mucho menos, consumirá menos energía y la huella de carbono será menor”, continúa Cléa Martinet.
La huella de carbono de los procesos de reciclaje es en realidad uno de los mayores obstáculos: además de ser viables desde un punto de vista técnico, las operaciones de reciclaje deben ser bajas en carbono. La respuesta es utilizar procesos mecánicos para reciclar plástico y hornos alimentados con electricidad con bajas emisiones de carbono para reciclar acero.
El mayor desafío: reciclar las baterías en circuitos cerrados en Europa
El mayor obstáculo para todo el sector se refiere a una de las partes esenciales de un coche eléctrico : la batería. El reciclaje en circuito cerrado ya se está produciendo a escala industrial en Asia, pero todavía no en Europa. Según Jean-Philippe Bahuaud, el Viejo Continente podría recuperar terreno en 2025 o 2026. “ El Grupo Renault empezó a comercializar baterías eléctricas diez años antes que sus pares, Fluence ZE y ZOE. Así que seremos el primer fabricante de automóviles en ver cómo sus baterías llegan al final de su vida útil y regresan para ser recicladas”, añade, señalando que el Grupo está desempeñando un papel “esencial” a la hora de abordar esta importante cuestión.
La economía circular también implica interconectar toda la cadena de valor
Para configurar bucles que funcionen, también es importante coordinar todos los eslabones de la cadena. Las personas que recogen los materiales, los muelen y los procesan deben estar interconectadas y sincronizadas para abastecer a los fabricantes de automóviles al final de la línea. Y, como bien dice Jean-Philippe Bahuaud: “También hay que asegurarse de tener suficientes materiales disponibles para reciclar. Para ello, es necesario establecer bucles locales funcionales y eficientes”.
The Future Is NEUTRAL ya ha comenzado a construir alianzas dentro de su ecosistema para recuperar y desmantelar vehículos al final de su vida útil en la red de Indra , pionera en reciclaje de automóviles. Los materiales (plástico, cuero, platinoides, etc.) son reciclados por Gaïa , una empresa con sede en la Refactory del Grupo Renault en Flins. Y Boone Comenor (grupo Suez) recupera chatarra de acero.
Construyendo juntos una economía baja en carbono
En opinión de Cléa Martinet, el debate sobre las prácticas de renovación debe abarcar a la industria automovilística en su conjunto: “No podemos hacerlo solos: tenemos que conseguir el apoyo de toda la industria y acordar métodos para medir la circularidad y los impactos medioambientales. – que aún no se han creado”.
Es esencial tener en cuenta el impacto del carbono y el impacto en la biodiversidad y el agotamiento de los recursos para que la economía circular despegue. «Uno de los problemas a los que tenemos que enfrentarnos es la enorme cantidad de materiales en los flujos de reciclaje, y los fabricantes sólo lo lograrán si logramos reunir las existencias para el reciclaje: las materias primas y las baterías», concluye Jean-Philippe Bahuaud . . ¡Así que el siguiente paso es conseguir que toda la industria se una!